本病多发生于青壮年，起病较突然。其特点是阴茎海绵体呈硬性勃起，而尿道海绵体和阴茎头仍较柔软。病后可出现包皮水肿、低热及排尿困难。勃起一般持续10个小时左右消退。如超过48小时者，阴茎海绵体呈半硬结性勃起，更久则因血栓化，可导致永久性阳痿，亦可造成阴茎组织坏死。

该病主要由下述几种原因引起：

(l)血液病。如镰刀状贫血、白血病、红细胞增多症和血小板减少症等，这些疾病可引起阴茎海绵体内血液沉积而导致阴茎异常勃起。

(2)神经性疾病。常见于脊髓损伤或炎症以及脑干病变等，还可见于一些开颅手术后患者脊髓中枢过度兴奋，导致阴茎持续勃起。

(3)机械性病变。如阴部外伤、盆腔的晚期肿瘤等，这些病变可持续压迫阴茎根部，影响血液回流而勃起不落。

(4)某些药物。能引起阴茎持续勃起的药物有孤乙波、利血平、复方降压胶囊等，6一氨基乙酸等止血药物及安定等也可能引起。

(5)炎症。如患前列腺炎，可造成前列腺静脉丛栓塞，影响深静脉的回流，以致阴茎搏起不倒。